Tout ce qu'il faut savoir avant de commencer une hormonothérapie

La thérapie hormonale d'affirmation de genre (GAHT), de l'anglais Gender-Affirming Hormone Therapy, est un traitement médical qui aide certaines personnes transgenres, non binaires ou de la diversité de genre à développer des caractéristiques physiques davantage en harmonie avec leur identité de genre.

Pour plusieurs personnes, ce traitement contribue à réduire la détresse liée à la dysphorie de genre et à améliorer le bien-être psychologique ainsi que la qualité de vie. Toutefois, comme tout traitement médical, il comporte des bénéfices, des limites et certains risques qui méritent d'être compris avant de prendre une décision.

Ce guide présente les principaux éléments à connaître selon les recommandations cliniques actuelles afin de vous aider à prendre une décision éclairée.

Qu'est-ce que la thérapie hormonale d'affirmation de genre?

La GAHT consiste à modifier les concentrations hormonales de l'organisme afin de favoriser le développement de certaines caractéristiques physiques ou d'en atténuer d'autres.

Le traitement est toujours personnalisé. Deux personnes ayant la même identité de genre peuvent avoir des objectifs complètement différents. Certaines souhaitent une féminisation ou une masculinisation plus importante, tandis que d'autres recherchent seulement certains changements particuliers.

L'objectif n'est donc pas d'atteindre une apparence « idéale », mais plutôt d'adapter le traitement à la personne et à ses attentes.

Comment les hormones agissent-elles sur le corps?

Notre organisme produit naturellement différentes hormones sexuelles, principalement les œstrogènes, la testostérone et la progestérone. Ces hormones influencent le développement de nombreuses caractéristiques physiques dès la puberté et continuent d'avoir des effets tout au long de la vie.

La thérapie hormonale agit en modifiant l'équilibre hormonal afin de favoriser certaines caractéristiques physiques tout en diminuant l'influence d'autres hormones.

Par exemple, les œstrogènes favorisent le développement mammaire et la redistribution des graisses, tandis que la testostérone stimule notamment la croissance de la barbe, l'épaississement de la voix et l'augmentation de la masse musculaire.

Quels sont les différents types de traitements?

L'hormonothérapie féminisante

L'objectif est de favoriser les effets des œstrogènes tout en réduisant les effets de la testostérone lorsque cela est indiqué.

Selon votre situation, le traitement peut comprendre :

• des œstrogènes;

• un antiandrogène (bloqueur des effets de la testostérone);

• parfois de la progestérone dans certaines situations particulières.

Les objectifs sont individualisés selon les besoins de chaque personne.

L'hormonothérapie masculinisante

L'hormonothérapie masculinisante utilise la testostérone afin de favoriser le développement de caractéristiques masculines.

Elle peut être administrée sous différentes formes, notamment en injection ou en gel, selon les préférences de la personne et les considérations médicales.

Quels changements peut-on attendre?

Les effets apparaissent progressivement.

Certaines modifications surviennent en quelques semaines, tandis que d'autres peuvent nécessiter plusieurs années avant d'atteindre leur plein développement.

La vitesse des changements varie selon plusieurs facteurs, dont :

• la dose utilisée;

• votre âge;

• votre génétique;

• votre état de santé;

• votre réponse individuelle au traitement.

Chaque personne évolue différemment.

Les principaux changements attendus

Avec une hormonothérapie féminisante

On peut notamment observer :

• développement progressif des seins;

• diminution de la masse musculaire;

• redistribution des graisses vers les hanches et les cuisses;

• diminution de la libido chez certaines personnes;

• diminution de la pilosité corporelle (généralement limitée sans traitements complémentaires);

• peau plus fine et moins grasse;

• diminution de la production de spermatozoïdes.

Il est important de savoir que les œstrogènes ne modifient généralement pas la voix déjà développée à la puberté.

Avec une hormonothérapie masculinisante

Les changements peuvent comprendre :

• voix plus grave;

• apparition de la barbe;

• augmentation de la pilosité;

• augmentation de la masse musculaire;

• peau plus grasse;

• acné au début du traitement;

• arrêt des menstruations chez la plupart des personnes;

• augmentation du clitoris;

• augmentation de la libido chez certaines personnes.

Quels changements sont permanents?

Pas tous les changements sont permanents. Quels changement sont généralement réversibles?

Masse musculaire? Oui, en grande partie

Redistribution des graisses? Oui, en grande partie

Diminution de la fertilité? Variable

Développement des seins? Partiellement

Voix plus grave? Non

Croissance de la barbe? Non ou très peu

Augmentation du clitoris? Non

La réversibilité dépend notamment de la durée du traitement, des doses utilisées et de la réponse individuelle.

Combien de temps faut-il avant de voir des résultats?

Les délais varient considérablement d'une personne à l'autre.

En général :

• certains effets apparaissent après quelques semaines ou quelques mois;

• plusieurs changements progressent pendant deux à cinq ans;

• certains effets atteignent un plateau plus rapidement que d'autres.

Il est important de conserver des attentes réalistes et de comprendre que la GAHT est un processus progressif.

La thérapie hormonale affecte-t-elle la fertilité?

Oui.

Selon le type de traitement, la fertilité peut diminuer de façon temporaire ou permanente.

Avant de commencer une hormonothérapie, il est recommandé de discuter des options de préservation de la fertilité, comme la congélation de spermatozoïdes ou d'ovocytes, si vous pensez souhaiter des enfants biologiques dans le futur.

Même sous traitement, une grossesse peut parfois demeurer possible selon l'anatomie et les organes reproducteurs présents. Une discussion sur la contraception peut donc également être pertinente.

Quels sont les risques?

Comme tout traitement médical, la GAHT comporte des risques potentiels.

Ils varient selon le traitement utilisé, les doses, les antécédents médicaux et les facteurs de risque individuels.

Selon la situation, votre professionnel de la santé évaluera notamment :

• les antécédents personnels et familiaux de maladie cardiovasculaire;

• les facteurs de risque de thrombose;

• l'hypertension artérielle;

• le diabète;

• le cholestérol;

• les maladies du foie;

• le tabagisme;

• certaines autres conditions médicales pouvant influencer le choix du traitement.

Un suivi médical régulier permet d'adapter le traitement et de réduire ces risques.

Pourquoi faut-il effectuer des analyses sanguines?

Les analyses de laboratoire permettent de vérifier que le traitement demeure sécuritaire et efficace.

Selon votre situation, elles peuvent servir à :

• mesurer certaines concentrations hormonales;

• surveiller l'hémoglobine ou l'hématocrite;

• évaluer la fonction hépatique;

• vérifier la fonction rénale;

• surveiller certains électrolytes;

• suivre d'autres paramètres pertinents selon votre situation.

Les analyses demandées varient d'une personne à l'autre.

Un psychologue est-il obligatoire?

Pas nécessairement.

Les recommandations internationales actuelles ne rendent pas obligatoire une psychothérapie avant de débuter une hormonothérapie.

Toutefois, certaines personnes trouvent qu'un accompagnement psychologique est utile pour explorer leur identité, traverser les différentes étapes de leur parcours ou obtenir du soutien émotionnel.

Selon votre situation, un professionnel de la santé pourrait également recommander une évaluation supplémentaire lorsqu'elle est jugée pertinente. Cette recommandation est individualisée et discutée avec vous.

Qu'est-ce que le consentement éclairé?

Le consentement éclairé est au cœur des soins d'affirmation de genre.

Il s'agit d'un processus de discussion entre vous et votre professionnel de la santé visant à s'assurer que vous comprenez :

• les bénéfices attendus;

• les effets secondaires possibles;

• les risques connus;

• les limites du traitement;

• les solutions de rechange;

• les conséquences potentielles sur la fertilité.

L'objectif est de vous permettre de prendre une décision libre et éclairée, en fonction de vos besoins et de vos valeurs.

Mythes et réalités

Mythe : Les hormones changent complètement la personnalité.

Réalité : Les hormones ne modifient pas votre personnalité. Certaines personnes peuvent vivre des changements émotionnels liés à l'adaptation au traitement ou au bien-être retrouvé, mais la personnalité ne change pas en raison des hormones.

Mythe : Toutes les personnes doivent suivre une psychothérapie avant de commencer.

Réalité : Les recommandations actuelles privilégient une approche individualisée. Une psychothérapie peut être bénéfique pour certaines personnes, mais elle n'est pas systématiquement requise.

Mythe : La fertilité est toujours perdue de façon permanente.

Réalité : La GAHT peut affecter la fertilité, mais l'ampleur et la réversibilité varient d'une personne à l'autre. C'est pourquoi il est important de discuter des options de préservation avant de commencer un traitement.

Mythe : Plus la dose est élevée, meilleurs sont les résultats.

Réalité : Des doses plus élevées n'entraînent pas nécessairement des changements plus rapides ou plus importants et peuvent augmenter le risque d'effets indésirables. L'objectif est d'utiliser la dose la plus appropriée pour atteindre les résultats souhaités de façon sécuritaire.

En résumé

La thérapie hormonale d'affirmation de genre est un traitement médical personnalisé qui peut jouer un rôle important dans le bien-être de nombreuses personnes transgenres, non binaires et de la diversité de genre.

Chaque parcours est unique. Les objectifs, les traitements, les bénéfices attendus et les risques doivent être discutés individuellement avec un professionnel de la santé afin d'élaborer un plan de soins adapté à votre situation.

Références

Ce guide est basé sur les recommandations et publications de référence en soins d'affirmation de genre, notamment :

• World Professional Association for Transgender Health (WPATH) – Standards of Care for the Health of Transgender and Gender Diverse People, Version 8 (SOC8).

• Endocrine Society – Clinical Practice Guideline: Endocrine Treatment of Gender-Dysphoric/Gender-Incongruent Persons.

• Canadian Professional Association for Transgender Health (CPATH).

• Rainbow Health Ontario – Guides cliniques pour les soins d'affirmation de genre.